2050年までに内航船でもカーボンニュートラルの実現が求められ、船舶分野ではLNG（液化天然ガス）や水素、アンモニアといった次世代燃料の導入が進められている。その一つとして、世界的にも注目されているのがメタノール燃料である。メタノールはアンモニアと比べて毒性が低いので扱いやすい。
メタノール燃料は、デンマーク海運大手のAPモラー・マースクを中心に導入が進められており、既に世界で主要な約130か所の港で供給が可能である。しかし、国内ではメタノール燃料のバンカリング（船舶への燃料供給）が遅れており、供給地点は限られている。
メタノール燃料とは
メタノール燃料の製造
「メタノール」は天然には存在しない物質である。従来から幾つかの製造方法が開発されており、色によってメタノールの由来が識別されている。
●ブラウン・メタノール：
海洋燃料としてのメタノール | NorthStandard (north-standard.com)
石炭ガス化で得られたCOと、水素（H2）を高温下で触媒反応により合成
●グレー・メタノール：
天然ガスの部分酸化で得られたCOと、水素（H2）を高温下で触媒反応で合成
●ブルー・メタノール：
CCSで回収されたCO2と、 水素（H2）を高温下で触媒反応により合成
●グリーン・メタノール：
バイオマスをガス化して得られたCO、CO2、H2から合成するバイオメタノールと、再生可能エネルギー由来のCO2、H2で合成する合成メタノール（e-メタノール）
現在、石炭または天然ガスを原料とする合成ガス（ブラウン・メタノール、グレー・メタノール）の生産が主流である。しかし、カーボンニュートラルを実現するために、工場などさまざまな排出源から回収したCO2を原料とするブルー・メタノールや、バイオメタノールや合成メタノールなどグリーン・メタノールの活用は必須となる。
メタノール燃料の特性
メタノール (CH3OH3) は、軽量で、無色、引火性、揮発性がある液体アルコールであり、メチルアルコールとして知られている。既に、アルコールランプの燃料として使用され、プラスチック、塗料、建材などを製造するための基礎化学品としても使用されてきた。
大手海洋保険会社North Standardによるメタノール燃料のメリットとデメリットを、以下に示す。
メタノール燃料のメリット：
●メタノールは常温で液体の燃料であり、天然ガス（LNG）・アンモニア・水素よりもエネルギー体積密度が高いため、燃料供給、保管、移動が比較的容易である。
●ロイドレジスターの試験データでは、従来燃料の重油に比べて、硫黄酸化物（SOx）が最大99％、窒素酸化物（NOx）が約60％、粒子状物質（PM）の排出量が最大95％削減される。
●従来の重油燃料船に対して、小規模な改造のみでメタノール燃料を使用することが可能であり、設備投資コストが削減できる。メタノール燃料のデメリット：
海洋燃料としてのメタノール | NorthStandard (north-standard.com)
●超低硫黄燃料油（VLSFO）や船舶用ガスオイル（MGO）などの留出油や残渣燃料油と比較してエネルギー体積密度が1/2以下と低く、船内貯蔵タンクが大きくなり貨物積載量を減らす可能性がある。
●重油に比べて、液化天然ガス（LNG）ではCO2排出量は約25%削減できるが、メタノールではCO2排出量は約10％の削減に留まる。水素・アンモニア燃料のCO2排出量はゼロである。
●腐食性が強く、引火点が12度と低く、毒性があるため、船舶の残渣燃料油および留出油と比較して、追加の安全対策が必要である。
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